Le taux d’intérêt est le prix de l’argent, déterminé par la rencontre entre une demande et une offre de capitaux. Il existe, toutefois, de très nombreux taux d’intérêt différents. Il est donc nécessaire de bien savoir de quel taux on parle.
En outre, depuis plusieurs années, les taux d’intérêt sont relativement bas, voire même négatifs dans certaines situations particulières.
En tant que débiteur, le taux d’intérêt représente le coût d’emprunt, tandis qu’en tant que prêteur, c’est le taux de rendement d’un prêt. Les créanciers aimeraient donc que les taux d’intérêt soient élevés, alors que les emprunteurs souhaitent qu’ils soient bas. Comme grand nombre de ménages et entreprises n’ont pas les moyens de faire de grosses acquisitions sans emprunts, son coût détermine leur capacité à investir. Cela sert de moteur pour l’activité économique d’un pays. Par exemple, en diminuant le taux d’intérêt sur un prêt immobilier, les banques ont la capacité d’inciter leurs clients à acheter un bien.
Dans des périodes inflationnistes, ce mécanisme de régulation est très puissant.
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