Système 1 / système 2 : les deux vitesses de la pensée

Chaque discipline a son livre de référence, sa bible, pourrait-on dire. Pour l’économie comportementale, cette discipline à mi-chemin entre l’économie et la psychologie, la référence est incontestablement « Système 1 / système 2 : les deux vitesses de la pensée » du prix Nobel Daniel Kahneman.

Ce pavé peut sembler rebutant au premier abord. Il s’agit pourtant d’un livre grand public qui ne nécessite aucun bagage préalable en économie ou psychologie. L’auteur fait un effort bienvenu de vulgarisation qui rend la lecture particulièrement plaisante. On a plus l’impression de lire un roman qu’un livre scientifique !

Entre autres choses, Kahneman distingue deux schémas de pensée, qu’il nomme « système 1 » et « système 2 ». Le système 1 correspond aux automatismes. Par exemple faire des taches de la vie de tous les jours, comme conduire sur une route connue. Le système 2 est plus raisonné et réfléchi, il demande un effort de concentration. Par exemple conduire de nuit dans une ville où l’on cherche sa route.

Or, nous dit l’auteur, le cerveau humain est paresseux. Il bascule rapidement au système 1, moins fatiguant. Ce faisant, nous sommes exposés à de multiples « pièges » (ou « biais », comme les appelle l’auteur) que nous tend notre cerveau. Par exemple un raisonnement par clichés, des erreurs dans l’interprétation des statistiques, des simplifications qui nous induisent en erreur.

Pour étayer son propos, Kahneman propose une série d’exercices, au cours desquels nous tombons immanquablement dans le panneau… 

Voilà décidément un livre dont on sort un peu plus intelligents qu’on y était entrés, surtout parce qu’on y a découvert les multiples pièges que nous tend notre pensée…